Соединённые Штаты сообщили 14 марта о крушении в Чёрном море после столкновения с российским истребителем своего разведывательного беспилотника MQ-9 Reaper, который, как утверждается, выполнял задание в международном пространстве.
Как говорится в сообщении Службы распространения визуальной информации Министерства обороны США (DVIDS), два российских Су-27 совершили "небезопасный и непрофессиональный" перехват американского аппарата. Один из российских истребителей около семи часов утра задел винт беспилотника, в результате чего американским силам пришлось дрон сбить, говорят в американском командовании.
Этот инцидент демонстрирует отсутствие компетентности в дополнение к тому, что он небезопасен и непрофессионален, подчёркивается в сообщении.
"Наш аппарат MQ-9 выполнял обычные операции в международном воздушном пространстве, когда он был перехвачен и сбит российским самолетом, что привело к крушению и полной потере MQ-9", – заявил генерал Джеймс Хеккер, командующий ВВС США в Европе и Африке. По его словам, действия российской стороны "едва не привели к крушению обеих единиц авиатехники".
Минобороны России позднее во вторник заявило, что российские истребители не применяли вооружение против беспилотника США и не вступали с ним в контакт. В российском оборонном ведомстве утверждают, что полёт американского беспилотника осуществлялся "с выключенными транспондерами с нарушением границ района временного режима использования воздушного пространства, установленного в целях проведения специальной военной операции" (так российские власти называют военное вторжение в Украину).
Командующий объединёнными силами НАТО в Европе генерал Кристофер Каволи проинформировал союзников об инциденте над Чёрным морем, передаёт Reuters.
Представитель Совета национальной безопасности США Джон Кирби заявил, что беспилотник не представлял угрозы. Он особо подчеркнул, что аппарат находился в международном воздушном пространстве. "Президент Байден проинформирован о произошедшем", – добавил Кирби. Также, как отметил Джон Кирби, российские перехваты самолётов и беспилотников нередки, но это первый случай, когда американский аппарат упал в Чёрное море. "Мы постоянно осуществляем полёты в этом воздушном пространстве, уже год, и мы продолжим это делать", – сказал Джон Кирби.
MQ-9 Reaper ("Жнец") сейчас считается основным ударным беспилотником на вооружении США. Дрон способен развивать скорость более 400 км/ч и находиться в воздухе до 24 часов.