Капсула Dragon Crew, на которой компания Илона Маска SpaceX собирается отправлять людей на Международную космическую станцию (МКС), была, по меньшей мере, серьезно повреждена в результате аварии во время испытаний вспомогательных двигателей аппарата. Капсула была охвачена пламенем в результате нештатной ситуации. По словам очевидцев, дым с испытательной площадки космодрома Кейп Канаверал во Флориде был виден издалека.
Представители космического агентства США НАСА сообщили, что авария капсулы в субботу является результатом "аномалии". Никто не пострадал в результате инцидента. Тем не менее, потеря первого аппарата SpaceX для отправки людей на орбиту, предположительно, приведет к переносу запусков пилотируемых космических кораблей компании SpaceX, первый из которых планировался на конец июля нынешнего года. С июля 2011 года, когда прекратились полёты американских космических челноков, НАСА пользуется для отправки астронавтов на МКС услугами "Роскосмос" и разработанными еще в 1960-ые годы космическими кораблями "Союз". Полет одного астронавта на корабле "Союз" обходится США в 70-80 миллионов долларов.
Первая капсула Dragon Crew без экипажа успешно была выведена на орбиту в марте. До аварии в субботу был запланирован еще один запуск капсулы в июне с целью проверки действия аварийных двигателей, а в июле планировалось вывести на орбиту капсулу с настоящим экипажем из двух человек. Вспомогательные двигатели капсулы имеют решающее значение для защиты астронавтов в полете, благодаря им капсула может произвести безопасный отрыв от ракеты в случае аварии.
SpaceX заявила, что сделает все возможное для того, чтобы Dragon стал одним из самых безопасных космических кораблей, когда-либо созданных для астронавтов.
После прекращения полетов шаттлов НАСА поручило двум частным компаниям - SpaceX и Boeing - разработать новые капсулы для доставки астронавтов на орбиту. Ранее космическое агентство сообщило о больших задержках с испытаниями капсулы Boeing Starliner. Первый полет этой капсулы на МКС - без астронавтов, запланирован на август.
НАСА подчеркнуло, что запуск грузовой капсулы SpaceX Dragon на следующей неделе идет по расписанию. Грузовой корабль должен отправиться на орбиту с мыса Канаверал 30 апреля. SpaceX осуществляет грузовые поставки на космическую станцию с 2012 года.