Газета New York Times опубликовала 6 сентября документы, демонстрирующие усилия Азербайджана расширить свои связи с «мозговыми центрами» в США в целях улучшения общественного мнения о стране и представления Азербайджана как «важного партнера по безопасности».
«Эта кампания принесла реальные результаты», — говорится в статье.
Три дня спустя та же самая газета опубликовала статью о напряженности между Азербайджаном и Арменией, но, не раскрывая связь автора с азербайджанскими властями. В этой публикации говорится, что «отколовшийся азербайджанский регион Нагорный Карабах может стать следующим захватом Россией земли», после аннексии в марте украинской территории Крым.
СОВЕТНИК В SOCAR
Статью от 9 сентября написала профессор политических наук в израильском Хайфском университете Бренда Шаффер, которая в настоящее время работает как приглашенный научный сотрудник в Центре евразийских, российских и восточноевропейских исследований (CEREES) в Джорджтаунском университете.
В кратком описании автора не упомянули, что Бренда Шаффер работала в качестве советника «по стратегическим вопросам» у Ровнага Абдуллаева — президента азербайджанского государственного энергетического гиганта SOCAR.
SOCAR и лоббисты Азербайджана продвигают интересы Баку в США и Евросоюзе, чтобы страну рассматривали как энергетического партнера и не придавали значения авторитарным властям страны и проблемам в области прав человека.
После того как газете New York Times показали фотографии визитной карточки Бренды Шаффер из SOCAR, 17 сентября вышла редакционная заметка, в которой говорится, что в статье «не было раскрыто, что автор была советником азербайджанской государственной нефтяной компании», несмотря на то что она «подписала контракт, обязывающий ее раскрыть конфликты интересов — действующие или потенциальные».
АРГУМЕНТЫ ЛОББИСТОВ
Председатель расположенного в Берлине «мозгового центра» European Stability Initiative Геральд Клаус говорит, что в статье Бренды Шаффер правильно было отмечено, что все соседи России обеспокоены агрессивной политикой Москвы в Украине.
Однако он не согласен с тем, что в статье говорится, что «Запад должен поддерживать все, что делают власти Азербайджана, что является аргументом, который можно часто услышать от людей, связанных с Азербайджаном, или даже лоббистов Азербайджана».
Бывший дипломат США в Баку независимый активист и правозащитник Ребекка Винсент сказала в электронном письме РСЕ/РС, что «азербайджанские официальные лица, как кажется, используют [украинский кризис] и другие события в регионе, чтобы отвлечь внимание от продолжающегося подавления прав человека в стране, которое, возможно, стало хуже сейчас, чем когда-либо раньше», добавив, что «в настоящее время имеются данные о 98 политических заключенных в стране».
Азербайджанские власти постоянно отвергают критику Запада по поводу ситуации с правами человека, называя ее предвзятой и неточной.
Бренда Шаффер не ответила на многочисленные просьбы прокомментировать ситуацию. Директор CEREES Анджела Стент также не ответила на просьбу дать комментарий.
Представитель SOCAR Низамеддин Гулиев, однако, сказал РСЕ/РС, что Бренда Шаффер не работала на SOCAR.
— Я работаю в SOCAR семь лет и не слышал, что она работала на эту компанию, — сказал Низамеддин Гулиев.
СЕМИНАРЫ И ПРЕЗЕНТАЦИИ
Тем не менее очевидно, что Бренда Шаффер представлялась советником Ровнага Абдуллаева как минимум с начала 2013 года. В этом качестве она участвовала в семинаре в Будапеште в программе по энергетической индустрии 18 марта 2013 года.
Источник в сфере энергетики, попросивший не раскрывать его имя, сказал РСЕ/РС, что Бренда Шаффер так представлялась и ранее в 2013 году, и показал ее визитную карточку в SOCAR.
В других случаях, однако, Бренда Шаффер не упоминала свою работу в SOCAR. В ее биографии на сайте Джорджтаунского университета говорится, что она была советником правительства Израиля, но ее связь с SOCAR не упоминается.
15 июня она опубликовала публицистическую статью в газете Washington Post, представившись только как приглашенный научный сотрудник Джорджтауна, так же как и в другой своей статье от 3 августа в журнале Wall Street Journal.
В качестве непостоянного корреспондента Reuters Бренда Шаффер использовала и другие возможности в прессе, чтобы показать Азербайджан как партнера Запада и потенциального ключевого игрока в вопросах европейской энергетической безопасности, не раскрывая связей с SOCAR.
ПОДДЕРЖКА БАКУ
В интервью Platt’s Energy Week в мае о том, сможет ли Азербайджан «помочь энергетическому горю Европы», модератор представил ее только как «приглашенного профессора, исследователя, эксперта в этом евразийском подразделении Джорджтаунского университета».
Азербайджану было нелегко стать одной из немногих стран, граничащих с Россией, которые действительно проголосовали на стороне США.
В интервью Бренда Шаффер назвала «очень важным» решение Баку осудить аннексию Крыма Россией при голосовании в ООН.
— Азербайджану было нелегко стать одной из немногих стран, граничащих с Россией, которые действительно проголосовали на стороне США [в этом вопросе]. Это было очень трудное решение, — сказала она.
Бренда Шаффер также выступала перед комитетами и подкомитетами в обеих палатах конгресса США.
11 июня она выступила на слушаниях в Хельсинкской комиссии США, где ее представили только по ее должности в Джорджтауне.
— За прошедшие два десятилетия США просили Азербайджан вступить в инициативы безопасности, которые были очень важны для Вашингтона. Баку всегда отзывался на эти просьбы США, несмотря на то что они часто вызывали серьезную реакцию и последствия у России и Ирана, — сказала она на слушании.
КРИТИКА ПО ПРАВАМ ЧЕЛОВЕКА
В отношении часто критикуемой ситуации с правами человека в Баку Бренда Шаффер сказала, что «давно существующая политика США, основывающаяся на постулате, что «гражданское общество создает стабильность», игнорирует тот факт, что во многих частях мира элементы гражданского общества соединяются с иностранными государствами, у которых нет интереса в демократии или стабильности».
Ее комментарии были хорошо восприняты в азербайджанской государственной прессе.
В июле Бренда Шаффер выступила в подкомитете по европейским вопросам в сенате США на тему «Европейской энергетической безопасности». Она вновь представилась только как научный сотрудник Джорджтауна и Хайфского университета. Она выступила, как и ранее, за поддержку Соединенными Штатами возглавляемого компанией SOCAR проекта «Южный газовый коридор».
11 апреля Бренда Шаффер выступила с презентацией по европейской энергетической безопасности для работников аппарата в брифинге в Capitol Hill. Еще одним выступающим был представитель SOCAR в США Рауф Маммадов.
Бренда Шаффер публично называла осуждение ситуации по правам человека в Азербайджане неуместным.
В октябре 2013 года в статье новостного агентства Azerbaijani Contact о критике в США президентских выборов 9 октября в Азербайджане цитировали Бренду Шаффер, которая сказала, что «Азербайджан часто критикуют, но в других странах есть реальные проблемы».
Она заявила тогда, что народ Азербайджана доверяет президенту Ильхаму Алиеву, потому что он принес «мир, стабильность и экономическое развитие».
Роберт Коалсон
Радио Азаттык