Вице-премьер Болгарии Валерий Симеонов в эфире телеканала БНТ назвал патриарха Московского и всея Руси "агентом КГБ" и "сигаретным митрополитом России". Так Симеонов прокомментировал заявление патриарха Кирилла, заявившего ранее о своем разочаровании новыми интерпретациями событий, связанных с освобождением Болгарии от османского ига во второй половине XIX столетия.
По словам Симеонова, патриарх причастен к нелегальному ввозу в Болгарии сигарет. "Это не православное духовное лицо. Это агент Михайлов, второразрядный агент советского КГБ", – сказал вице-премьер.
Ранее глава Русской православной церкви выразил недовольство речью президента Болгарии Румена Радева на торжествах в честь 140-летия освобождения от османского ига. По мнению Кирилла, Радев недостаточно подчеркнул роль России в победе над Османской империей. В своей речи Радев выразил признательность от имени своей страны многим народам, чьи представители служили в русской армии, освобождавшей Болгарию: русским, румынам, финнам, украинцам, белорусам, полякам, латышам, сербам, черногорцам. Многие болгары сочли тон высказываний патриарха неприемлемым.