В Сирии и Ираке до сих пор остаются около трех тысяч исламистов вопреки заявлениям России о том, что на сирийской территории не осталось отрядов террористической группировки «Исламское государство». Об этом завил представитель Минобороны США Эрик Пэхон. Он отметил, что Россия не добилась большого прогресса в борьбе с терроризмом в регионе.
Накануне начальник Генштаба Вооруженных сил РФ генерала Валерий Герасимов сообщил, что все отряды ИГ в Сирии уничтожены, а сама территория освобождена. Заявление последовало после того, как в сирийская армия при поддержке российской авиации выбила джихадистов из ряда селений в провинции Дейр-эз-Зор.
Заявление российских властей также опровергли в расследовательской группе Conflict Intelligence Team, которая занимается мониторингом ситуации в Сирии. Эксперты настаивают, что несколько исламистских группировок по прежнему активны в ряде сирийских провинций.
Российская военная кампания в Сирии началась в конце сентября 2015 года. Именно необходимостью борьбы с ИГ президент Владимир Путин обосновывал участие в сирийском конфликте. По официальным данным, за время операции погибли несколько десятков российских военных.
Страны Запада и правозащитники обвиняли Москву в ударах по мирным жителям и помощи войскам сирийского президента Башара Асада в борьбе против вооруженной оппозиции.