Министерство обороны России опровергло сообщения, что недавно в Сирии погибли российские военнослужащие. Информация об убитых в боях россиянах была распространена накануне. Агентство ТАСС процитировало представителей оборонного ведомства, отметивших следующее: "В связи с появившимися в иностранных СМИ сообщениями о предполагаемой гибели в Сирии российских солдат мы заявляем, что в военных подразделениях России в Сирии не было человеческих потерь".
20 октября агентство Reuters процитировало источник в сирийском правительстве, утверждавший, что россияне сражались на стороне войск президента Башара Асада в Латакии и были убиты при попадании снаряда. Глава правозащитной организации Syrian Observatory for Human Rights Рами Абдулрахман заявил Reuters, что его источники в том районе подтвердили смерть российских граждан, но их число неизвестно. Он выразил мнение, что убитые были добровольцами.